在网上可以可以看到很多文章都把anacron与cron来做比较，但实际上这两者之间的差距还是蛮大的。

1. cron任务同通过常驻的守护进程crond来定期执行的。 而anacron则不是守护进程，它需要被别人定期掉起，比如跟cron或systemd timer配合
2. crond每分钟检查一次是否有需要执行的任务，若这次任务错过了时间则需要等下次触发点才能再次执行。 而anacron会立即执行错过时间的任务,而正是由于这个特点，为了防止在不恰当的时刻执行命令，anacron专门有一个参数START_HOURS_RANGE来设置允许执行命令的时间段。
3. cron的粒度能精确到分钟，而anacron的粒度只能到天（即执行频率不能超过1天1次）
4. cron的执行时间是很精确的. 而anacron可以设置一个延迟时间(RANDOMDELAY),anacron会在这个延迟时间内的某一个随机时间点执行。 这样做的好处在于可以让任务的执行时间分散，防止一瞬间对服务器产生太大压力。
5. cron有多个设置任务的地方(/var/spool/cron/用户名, /etc/crontab, /etc/cron.d/*). 而anacron只有一个设置任务的地方(默认为 /etc/anacrontab, 也可以通过 -t 设置其他路径的配置文件)。

从上面可以看出，anacron其实并不是设计来定时执行任务的，它的主要功能还是为了缓解cron中一瞬间大量任务并发执行而导致系统压力过大的问题。

一个 /etc/anacrontab 内容大致如下：

cat /etc/anacrontab

# /etc/anacrontab: configuration file for anacron

# See anacron(8) and anacrontab(5) for details.

SHELL=/bin/sh
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root
# the maximal random delay added to the base delay of the jobs
RANDOM_DELAY=45
# the jobs will be started during the following hours only
START_HOURS_RANGE=3-22

#period in days   delay in minutes   job-identifier   command
1       5       cron.daily              nice run-parts /etc/cron.daily
7       25      cron.weekly             nice run-parts /etc/cron.weekly
@monthly 45     cron.monthly            nice run-parts /etc/cron.monthly

看起来跟 cron 的配置文件有点像。都是先定义环境变量，再定义执行计划。

定义环境变量的部分跟cron一样，只是这些环境变量中，有一些特殊变量值得说明一下：

RANDOME_DELAY=45

表示anacron在执行任务前先延时一段随记的时间再执行，这段随机的时间为0-45分钟之内的随机数。

START_HOURS_RANGE=3-22

指定了只有在凌晨3点到晚上22点这个时间段内才允许执行任务。

定义执行计划部分就跟 cron 差别很大了。

执行计划由四部分组成：

period in days

轮回天数，表示任务多少天执行一次。

delay in minutes

表示启动Anacron和运行作业时间之间的延迟，单位为分钟. 当然前提是自最后一次运行之后所经过的时间超出了轮回天数。 但是它并不是作业真正运行的时间，真正运行的时间还需要加上RANDOME_DELAY中设置的随机分钟数。

job-identifier

作业的标识符。anacron在执行任务时会将日期写入 /var/spool/anacron/$job-identifier 文件中

command

实际运行的命令。这里的 run-parts 是一个运行指定目录中所有程序与脚本的命令，可以通过 man run-parts 来查看它的说明

anacron的常用选项有下面几个:

-t 配置文件路径

让anacron从指定配置文件中读取配置，常用于普通用户来管理个人任务

-S spooldir

设定新的spool目录来记录任务执行的时间戳，常用于普通用户来管理个人任务

-T

测试配置文件是否正确

-f

强制执行所有的任务，而不管之前的执行日期是否超过轮回天数

-u

将所有任务的执行日期都更新为当前日期，而不真正的执行任务

-s

串行地执行任务，只有前一个任务完成后才开始下一个任务